עתיקות בית שערים – גן לאומי נוסף לאתרי המורשת העולמית

לאחרונה נתבשרנו על הכרזתו של גן לאומי בית שערים כאתר מורשת עולמית על ידי אונסק"ו.

מה ייחודו של המקום?

בתקופת בית שני ועד המאה השנייה לספירה היה במקום יישוב יהודי קטן. לאחר חורבן בית שני ומרד בר כוכבא – גדל היישוב והפך לבעל חשיבות היסטורית לעם היהודי – בתקופה זו נדדה הסנהדרין ועברה מיהודה לגליל, וכאשר עמד בראשה רבי יהודה הנשיא, היא עברה לבית שערים ובה נערכה המשנה בהנהגת רבי. לאחר פטירתו נקבר רבי יהודה הנשיא בבית שערים, ומאז המקום הפך להיות בית קברות מרכזי. יהודים רבים מישראל והתפוצות ביקשו להיקבר שם. במקום התפתחה עיר מתים (נקרופוליס) שבה כ-30 מערכות קבורה בסגנונות אדריכליים שונים. המערות שרדו בשלמותן 1800 שנים, ובמקום נמצאות מאות כתובות, עשרות תבליטים של מנורת שבעת הקנים וארונות קבורה מרשימים.

המבקרים באתר נהנים מסיורים מודרכים ע"י מתנדבים מטבעון בהובלת רשות הטבע והגנים.

מהם אתרי מורשת עולמית?

בשנת  1972 כונן ארגון אונסק"ו לקידום החינוך, המדע והתרבות בעולם אמנה להגנת מורשת תרבות וטבע עולמיים שתפקידה להגדיר ולסייע  בשימור אתרים ברחבי העולם שלהם נופים ומורשת תרבות או טבע בעלי ערך אוניברסלי ייחודי לאנושות. למשל, החומה הסינית, הר האוורסט בנפאל והפרתינון ביוון. בשנת 1999 חתמה עליה גם מדינת ישראל לצד 190 המדינות החתומות. מדי שנה נוספים אתרי מורשת ברחבי העולם לשמירתם למען הדורות הבאים. בישראל הוכרזו עד כה האתרים הבאים: 2001 – גן לאומי מצדה  והעיר העתיקה של עכו; 2003 – העיר הלבנה של תל אביב; 2005 – התלים המקראיים גן לאומי תל מגידו,  גן לאומי תל חצור,  גן לאומי תל באר שבע; דרך הבשמים בנגב בקטע שבין מואה-לעבדת, גן לאומי עבדת, גן לאומי שבטה, חלוצה,  וגן לאומי ממשית; 2008 – מקדשי הבהאים בחיפה ובעכו; 2012 – מערות האדם הקדמון בכרמל בשמורת נחל מערות;  שנת 2014 – מערות בגן לאומי בית גוברין; 2015 - גן לאומי בית שערים.  

—————-

אראלה יצאה לגימלאות לאחר 35 שנה כגננת חובבת טבע ומורשת, והיא מדריכה בהתנדבות בגן הבוטני ובגן הלאומי בית שערים.